Une pré visite-rencontre exceptionnelle pour découvrir les secrets de la restauration de L'Assomption de la Vierge peinte par Nicolas Mignard en 1647 pour le chœur de la cathédrale de Nîmes qui sera ouverte au public :

• Mercredi 2 et jeudi 3 septembre, à 17h
• Gratuit, durée 1h
• RDV devant la cathédrale Notre-Dame et Saint-Castor, place aux Herbes
• Inscriptions au 04 66 76 71 62 (du lundi au vendredi) ou par mail à evenements@nimesartethistoire.fr

Cette œuvre monumentale, mesurant plus de 20 m², avait été commandée en 1647 par les chanoines pour orner le maître-autel de la cathédrale. Ils avaient alors fait appel à un des peintres les plus connus en Languedoc, dit le « Mignard d’Avignon », qui s’inspire lui-même d’une œuvre de l’italien Guido Reni, conservée à Gênes.

En partie brûlé, démonté et roulé pendant la Révolution, servant même de tapis d’après la tradition, avant d’être remis en place dans le chœur. Au milieu du 19^e siècle, après plusieurs restaurations malheureuses qui en modifient la composition, le tableau quitte la cathédrale pour être installé dans l’escalier de l’évêché (actuel musée du Vieux-Nîmes), où il demeure plus d’un siècle avant de  subir un incendie en 1987. 

Redécouvert en 2008 dans les réserves des musées de la ville de Nîmes, il est transporté en 2015 au Centre Interrégional de Conservation et de Restauration du Patrimoine (CICRP) à Marseille, où il fait l’objet d’une étude laissée sans suite après 2016.

Un chantier est enfin entrepris entre 2022 et 2025, mais s’avère long et complexe, nécessitant de faire appel à un comité scientifique, une imagerie et des analyses physico-chimiques pour accompagner les choix déontologiques de conservation, dérestauration et réintégration de la couche picturale. Il en résulte  dans le registre supérieur, la Vierge entourée du cortège des anges témoigne de l’extrême raffinement de la peinture de Nicolas Mignard, tandis que le registre inférieur, beaucoup plus abimé par les vicissitudes du temps, montre les apôtres autour du tombeau vide et concilie les différents états historiques. L’œuvre est propriété de l’Etat et a été classée au titre des monuments historiques en 1913. L’opération a été conduite sous la maîtrise d’ouvrage de l’Etat - DRAC Occitanie (conservation régionale des monuments historiques) pour un coût de 378 000 € TTC et confiée à un groupement de conservateurs-restaurateurs spécialisés en peinture sur chevalet.